O ensino de francês no CEL baseia-se no Quadro Comum Europeu de Referência para as Línguas e engloba o desenvolvimento das quatro habilidades: falar, escutar, ler e escrever, sendo obrigatórios quatro semestres para os cursos de Licenciatura em Letras, Bacharelado em Linguística e Bacharelado em Estudos Literários, e dois semestres para os cursos de História e Música.
A partir de uma perspectiva multiculturalista, as disciplinas de francês no CEL buscam despertar no aluno o interesse pela língua francesa e pelas sociedades francófonas, visando ampliar seu conhecimento de mundo e assim contribuir para sua formação profissional e sua cidadania. Além de levar o aluno a viver o aprendizado da língua como uma experiência cultural e a refletir criticamente sobre a sua vivência acadêmica na cultura materna e na língua-cultura estrangeira.